A todos aquellos que han soñado alguna vez con marchas, asedios, conflictos, «tempestades de acero», y han deseado verlos o participar en ellos; a quienes confunden patriotismo con ardor guerrero y desprecian a los que opinan que el hombre es más importante en una granja que en el campo de batalla; a quienes creen todavía en «grandes hechos», «hazañas impresionantes», «gestas guerreras», «magníficas luchas» y en la dudosa gloria derivada de la guerra. Tal podría ser la dedicatoria de este libro lúcido y desmitificador, del que dijo el novelista Joseph Hergesheimer: «A partir de entonces, todas las novelas de guerra tenían que ser diferentes».

Stephen Crane

Hijo de un predicador, la infancia de Stephen Crane (1871-1900) infancia transcurrió deambulando por pequeñas localidades a las que su padre era destinado para predicar. Se formó en el periodismo. A los veinte años vendía reportajes sobre la realidad suburbial de la gran urbe americana. De esta realidad surge su primera novela, Maggie, una chica de la calle. Dos años más tarde, en 1895, publicaEl rojo emblema del valor, con la que alcanzará el éxito. En 1896 fue declaradopersona non grata por la policía neoyorquina, lo que da cuenta de una vida marcada por el escándalo. En 1897 viaja como corresponsal de guerra a Cuba, y en 1900, con solo 28 años, fallece de tuberculosis en Alemania.